Smart Angling (Ivo) : Parlez-nous d’abord un peu de vous. Quand et comment as-tu commencé la pêche à la mouche ?

Keefer : Je suis un père de deux garçons d'une trentaine d'années qui adore passer du temps à l'extérieur avec une profonde passion pour la pêche et la chasse qui a commencé très tôt dans ma vie. Mon grand-père et mon père étaient des pêcheurs à la mouche passionnés. J'ai été exposé pour la première fois à l'âge de 7 ou 8 ans sur la rivière Credit, en Ontario, ciblant la truite brune et l'omble de fontaine avec mon père. Il s'est avéré, et à la surprise générale, que je n'ai pas eu beaucoup de patience pour apprendre ce sport, et cela s'est rapidement arrêté. J'ai passé les 10 années suivantes à pêcher avec du matériel de pêche au lancer et je saisirais toutes les occasions possibles pour sortir sur l'eau. Le dernier été avant de partir à l'université, j'ai passé dans la région de Muskoka, en Ontario, à chasser des espèces d'eau chaude dans le chalet d'un ami où je perdais constamment des leurres en plastique dur coûteux. La frustration liée aux coûts de montage et au manque de matériel de remplacement disponible dans un court délai augmentait. C'est à ce moment-là que j'ai demandé timidement à mon père de réessayer de m'apprendre à pêcher à la mouche, pensant que j'apprendrais à monter des mouches. Pour une raison quelconque, je pensais économiser de l'argent en fabriquant mes propres leurres (oups….). Tout cela s'est produit à un moment très chargé professionnellement pour papa et j'étais de toute façon parti à l'université et je serais absent une grande partie de la saison restante. À ce moment-là, il a trouvé Ian Colin James à Londres, où j'allais à l'école, et m'a réservé mon premier cours. C’est dans cette première leçon que tout a vraiment commencé. Ian m'a appris les bases dans un parc sur gazon et nous avons rapidement déménagé dans une section étonnamment productive de la Tamise, près de l'école. J'étais accro. Profond! À partir de ce moment-là, pour une raison quelconque, Ian et moi avons régulièrement pêché ensemble pendant que j'allais à l'école. Ian a été un premier mentor phénoménal et j'ai eu beaucoup de chance de l'avoir trouvé. C'est Ian qui a fini par me pousser, moi et un certain nombre de mes coéquipiers, au fil des années, à me lancer dans la pêche à la mouche compétitive (nous en reparlerons plus tard)...

Smart Angling : Quelle est la personne qui vous a le plus inspiré et motivé dans le domaine de la pêche à la mouche ?

Keefer : C'est une question difficile à répondre rapidement. Évidemment, compte tenu de ce que j'ai dit ci-dessus, Ian Colin James a été une influence et une inspiration considérable. Il a gardé les choses simples et simples, ce qui est un peu rare dans ce sport. Mais ça a marché. Ian a attrapé du poisson. Ses clients pêchaient du poisson. Il a été ma première grande inspiration. Il m'a également présenté Ian Troup qui deviendra l'un de mes meilleurs amis et coéquipiers au cours des 13 prochaines années.

D'autres influences majeures étaient des pêcheurs comme Jiri Klima et Karel Krivanec en République tchèque. En 2009, je suis allée assister à une de leurs masterclass et cela m’a vraiment beaucoup ouvert les yeux. Encore une fois, comme pour Ian, les tactiques, les mouches et les techniques sont restées simples. Ils ont travaillé. Bien.

Les derniers chapitres d'inspiration de l'histoire encore à terminer de mon voyage sur ce chemin se déroulent avec certains des meilleurs pêcheurs d'Espagne. David Arcay, grâce à son travail avec Smart Angling, a fait beaucoup pour les pêcheurs à la mouche compétitifs canadiens, et je ne fais pas exception. Ce que David et les meilleurs pêcheurs d'Espagne accomplissent avec une mouche est vraiment incroyable. Le rythme de progression et de développement que notre équipe de base a suivi sous les conseils de David a été incroyable.

Finalement, mes coéquipiers (de l'équipe qui a représenté le Canada aux Commonwealths de 2016 et 2018, aux Mondiaux de 2022 et à quelques Championnats nationaux) m'inspirent régulièrement. Nous avons un noyau formidable et solide de gars qui se poussent constamment pour devenir meilleurs et plus forts chaque année. Ils sont également ma plus grande motivation pour continuer à développer, affiner et améliorer mes compétences. Nous partageons tous les mêmes idées et avons soif de continuer à apprendre. Je ne pouvais pas imaginer un meilleur groupe de gars avec qui avoir emprunté cette voie au fil des années.

Smart Angling : Quel est votre type d’eau préféré ? Votre technique préférée ?

Keefer : Une autre question difficile. J’aime beaucoup tous les types d’eau et les défis qu’ils présentent. Je dirais que cette réponse a constamment changé au fil des ans.

Dernièrement, ce sont des rivières techniques. Débit difficile et changeant dans des conditions serrées sur eau claire. Affiner mes compétences en mouche sèche et en nymphe dans de telles eaux a été un défi amusant.

Une mention honorable va aux nouveaux lacs et à leur découverte. De nouveaux lacs peuvent être comme assembler un puzzle 3D. Ça prend du temps. Des parties plus petites de la situation globale se manifestent en premier et conduisent finalement à des avancées qui vous aident à vraiment comprendre la situation dans son ensemble. Cela dit, il y a aussi ce sentiment d’émerveillement, du moins dans mon cas, quant à savoir s’il n’existe pas un autre domaine plus productif qui pourrait vous échapper – en particulier sur les plus grandes étendues d’eau.

Smart Angling : Comment en êtes-vous arrivé à vous lancer dans la pêche à la mouche compétitive ? Qu’est-ce qui vous plaît et qu’est-ce qui ne vous plaît pas ?

Keefer : Comme mentionné précédemment, c'est Ian Colin James qui m'a poussé, moi et quelques gars, à me lancer dans la pêche compétitive. La première compétition à laquelle nous avons participé remonte à 2008 ou 2009 à Mont Tremblant. Nous étions tous nouveaux dans ce domaine et malgré un travail horrible du point de vue des résultats, j'ai apprécié chaque minute. En repensant aux premières années, ce qui ressortait, c'était la rapidité avec laquelle on apprenait et s'adaptait dans des circonstances de compétition par rapport à la pêche récréative. Et il est intéressant de noter que cela n’a pas changé après près de 15 ans.

Il y a très peu de choses que je n’aime pas dans la pêche à la mouche compétitive. C'est peut-être le coût des déplacements vers des endroits lointains pour concourir. Ce serait formidable si nous pouvions trouver davantage de soutien pour nos équipes nationales qui se rendent dans les coins les plus reculés du monde. Cela a été un défi pour toutes les équipes à un moment ou à un autre.

Smart Angling : Selon vous, quel est le plus grand mythe sur la pêche à la mouche compétitive ?

Keefer : Je ne suis pas sûr. Je sais qu'il y a eu beaucoup de bruit et que les gens désapprouvent la pêche compétitive pour une raison quelconque. Rien de tout cela n’a jamais eu beaucoup de sens pour moi et j’ai fait de mon mieux pour l’ignorer.

Pêche à la ligne intelligente : Quel est le plus grand défi auquel est confrontée la pêche compétitive au Canada ? Quelle est la plus grande réussite ?

Keefer : Le Canada est un grand pays. Il est difficile d'organiser des événements qui offrent aux pêcheurs une exposition constante à des sites fluviaux et lacustres qui imitent les circonstances que l'on retrouve souvent dans les contextes internationaux. Malgré la taille du Canada, il s’agit d’un petit groupe à l’échelle nationale. Nous grandissons et faisons tout ce que nous pouvons, mais il reste encore beaucoup de place.

Il est intéressant de noter que les défis auxquels nous avons été confrontés pourraient également être considérés comme notre plus grande réussite. Malgré ces défis, au fil des années, nous avons connu une croissance significative en tant que groupe au Canada. Notre succès à l’échelle internationale s’est constamment amélioré. Je pense qu'un autre grand succès est l'aide que le pêcheur récréatif moyen reçoit grâce au développement de nouvelles techniques qui proviennent presque toujours de la pêche compétitive. Qu'il s'agisse de techniques modernes de pêche à la nymphe ou de techniques de mouche sèche espagnoles/européennes, les pêcheurs récréatifs du monde entier ont un meilleur accès à des équipements plus spécialisés et à des enseignements techniques grâce à l'accès à ceux qui concourent à un niveau élevé.

Smart Angling : Vous faisiez partie d'une équipe canadienne qui a réalisé l'an dernier en Espagne le meilleur résultat du Canada à un championnat du monde. Que faut-il pour réussir à ce niveau-là ? Quel est votre meilleur souvenir de l’expérience ?

Keefer : Il s'agit d'une évolution et d'un raffinement constants de nos compétences. Plus de flèches dans notre carquois et rendant chaque flèche plus nette et plus forte. Cela dit, l’aspect le plus important de notre groupe est peut-être l’adéquation culturelle. Nous nous entendons tous bien. Nous sommes amis et pêchons ensemble régulièrement en dehors de la pêche compétitive, et ce depuis un certain temps. Nous nous poussons mutuellement pour grandir et affiner nos capacités. Tout cela mène à la cohérence. Nous construisons le meilleur plan possible grâce à la pratique et nous nous y tenons. Cela évolue au fil d’une composition et nous faisons des ajustements mais nous le faisons comme une seule unité et par consensus.

Smart Angling : Qu’est-ce que le Smart Angling pour vous ?

Keefer : Pour moi, Smart Angling est une source solide et solidaire d’équipements techniques de toutes sortes de haute qualité, très spécialisés mais très accessibles pour les pêcheurs à la mouche sérieux. Voilà juste mon point de vue de pêcheur compétitif. Vous proposez une large gamme de produits dans chaque catégorie donnée, ce qui la rend très accessible à tous les types de pêcheurs, mais pour moi, il s'agit de pouvoir accéder à des produits de pointe qui m'aident à devenir plus efficace sur l'eau dans un environnement compétitif.

À propos de Keefer

Keefer est un guide de pêche à la mouche dans le sud-ouest de l'Ontario. Spécialisé dans le guidage sur les rivières Grand et Credit pour les pêcheurs intermédiaires et avancés, en mettant l'accent sur la pêche à la mouche sèche et à la nymphe.

Keefer est pêcheur et guide de compétition depuis 2008. Membre fondateur de l'équipe Dredgehogs et chef d'équipe, Keefer a participé à de nombreux événements régionaux, nationaux et internationaux. Il a passé d'innombrables heures avec certains des meilleurs pêcheurs du monde à perfectionner ses compétences. Keefer a été encadré par feu Ian Colin James, depuis 2004, suivi par les meilleurs pêcheurs tchèques de compétition et, plus important encore et plus récemment, par le quintuple champion du monde David Arcay d'Espagne - sans aucun doute l'un des meilleurs pêcheurs du monde. Il a été sélectionné cinq fois pour représenter le Canada lors de compétitions internationales majeures :
Championnats du Commonwealth de pêche à la mouche 2014, 2016 (équipe médaillée d'or), 2018 et 2020 en Angleterre, au Canada, en Irlande du Nord et en Nouvelle-Zélande respectivement. Championnats du monde de pêche à la mouche 2022 dans les Asturies, Espagne.

Réalisations récentes :

Équipe de la 8ème place : WFFC 2022, Espagne
1ère pl équipe & 4ème pl individuel - CNFFC 2019
1ère place par équipe et 1ère place individuelle - Championnats de pêche à la mouche de l'Ontario 2019
1ère pl équipe & 4ème pl Individuel - CNFFC 2018
1ère place par équipe et 4ème place individuelle - Championnats du Commonwealth de pêche à la mouche 2016