Après avoir consacré un peu d'énergie au défi de la teigne de la dentelle, nous nous sommes concentrés les jours suivants sur les autres eaux de pratique de la rivière disponibles : la Whanganui et un autre cours d'eau du Tongariro.

Troisième plus long fleuve de Nouvelle-Zélande, le Whanganui est connu pour être la deuxième ressource naturelle au monde à disposer de sa propre identité juridique, avec les droits, devoirs et responsabilités d'une personne morale. Comme nous le découvrons, c'est aussi une rivière idéale pour pêcher, avec une population saine de forts arcs-en-ciel sauvages et de bruns de différentes tailles. Les secteurs que nous avions pour pratiquer étaient en dessous de l’eau de la compétition. Cette rivière est plus grande que ce que la plupart d'entre nous pêchons régulièrement, avec une variété d'eaux à couvrir : des poches, des coulées, des glissades et des rapides .

Les membres de l'équipe s'entraînent sur le Whanganui sous la surveillance du capitaine Donald Thom et de notre guide local Neil Hirtzel. Photo : Ivo Balinov

Il n’y avait pas de poissons se nourrissant en surface ici et nous nous sommes concentrés sur d’autres techniques. Il n’a pas fallu longtemps pour découvrir que certaines des queues peu profondes abritent un bon nombre de petits arcs-en-ciel prêts à voler. Certains d’entre nous étaient plus à l’aise avec une technique traditionnelle de mouche noyée tandis que d’autres se contentaient de balancer des mouches avec leur montage de nymphe. Les poissons réagissaient bien aux deux. Tous n'avaient pas la taille minimale de la compétition, mais il y avait suffisamment de pions pour valoir la peine de les cibler. Contrairement aux plus gros poissons de Wanganui, ils étaient faciles et rapides à débarquer. Sans surprise, il ne nous a pas fallu longtemps pour constater que les autres équipes pratiquant dans la région l’avaient également rapidement compris. Ceci à lui seul ne représentait qu’une petite partie de ce dont nous avions besoin dans notre arsenal pour réussir une séance de compétition.

Sans surprise, dans les parcours plus profonds, les rapides et les nymphes de poche nous convenaient mieux. Nous n'avons pas attrapé un très grand nombre de poissons, mais l'action était régulière avec principalement des arcs-en-ciel de différentes tailles et occasionnellement de jolis bruns. Les poissons gros et forts ne manquaient pas et il fallait encore une fois trouver le bon équilibre qui permettrait d'attraper et de débarquer un maximum de truites lors d'une séance de compétition de 3 heures. À tort ou à raison, nous avons opté pour un viseur coloré de 0,16 mm et une pointe en fluorocarbone Arcay XTR de 0,135 mm, qui a une contrainte de rupture de 4,2 lb (1,9 kg). Un viseur plus épais que 0,16 mm n'était pas amusant à manipuler dans le vent, et avec nous en utilisant une pointe de 0,135, nous pourrions utiliser une partie du viseur du bas de ligne légèrement plus solide et bénéficier d'une sensibilité supplémentaire. L'utilisation de cannes à nymphe de 3/4 de poids, 10,6 avec cette configuration de leader nous permet de belles dérives et une bonne sensibilité, tout en nous donnant une certaine épine dorsale pour gérer les gros poissons. Nous avons cependant dû accepter le fait que certains des gros poissons riches en énergie de Wanganui ne seraient pas débarqués ; lors d'une séance de compétition, selon la productivité de la pêche, nous pensions même volontairement casser quelques gros poissons pour ne pas perdre de temps et perturber de longues périodes de nos battements. Nous n’avons pas pu concourir et nous n’avons donc pas eu la chance de voir si nous avions le courage de poursuivre cette approche. Il est certainement plus facile de planifier que d'être assez courageux pour l'exécuter... nous aimons tous débarquer des truites trophées :).

Colin Huff avec un joli brun Whanganui. Photo de : Keefer Pitfield

La rivière pouvait être pêchée avec diverses techniques de pêche à la nymphe, mais pour nous, une approche à longue distance en ligne tendue (c'est-à-dire le style espagnol) fonctionnait mieux. Le Whanganui est une grande rivière et l'utilisation de lancers longs permet de couvrir beaucoup d'eau, tout en permettant également d'atteindre des endroits difficiles d'accès à gué. Dans les petites rivières, le style espagnol permet également d’éviter d’effrayer les poissons. Je ne sais pas si les truites de Whanganui ont été dérangées ou non, mais je me suis trop rapproché d'elles. Au cas où, s'ils utilisaient ce style de nymphe, cela aurait également résolu ce problème. D'après ce que j'ai entendu, l'équipe tchèque gagnante a utilisé un bas de ligne extra long sur cette même rivière lors des Championnats du monde en 2008, déclenchant un débat qui a finalement conduit à la règle actuelle de la FIPS Mouche qui limite les bas de ligne à deux longueurs de canne. Bon ou mauvais, cela a poussé le développement de lignes de mouche de nymphe extra douces de faible diamètre, légales pour la compétition, qui permettent la pêche en nymphe sur de longues distances. Je sais qu'il existe différents points de vue à ce sujet, mais après avoir essayé les deux approches, j'ai personnellement tendance à être d'accord avec ceux qui pensent qu'il est préférable d'utiliser une ligne de mouche appropriée pour ce style qu'un morceau de mono très long. La ligne de mouche est beaucoup plus facile à manipuler et à cette distance, il faut faire une ligne en forme de 8 ou en bande pour rester en contact et ajuster la dérive si nécessaire. Sans ambition d'être un expert, je peux dire que la meilleure ligne que j'ai essayée pour cette technique est la ligne Arcay Spanish Nymph , développée par l'entraîneur de notre équipe David avec quelques autres membres de l'équipe nationale espagnole.

David Arcay posant avec un habitant de Wanganui. Photo : Colin Huff.

Notre configuration, de la mouche d'ancrage à la ligne de mouche, était la suivante : environ 6 pieds de pointe avec deux mouches espacées de 60 cm, suivi de la longueur de matériau de visée bicolore de niveau nécessaire pour amener le bas de ligne total à deux longueurs de canne. Après avoir essayé de nombreuses nymphes, il semblait que quelques variations simples de queue de faisan ainsi qu'un perdigon Culirroja (rouge mais) espagnol classique produisaient les meilleurs résultats. Une combinaison de deux nymphes de taille 14 ou 16 avec des perles de cuivre et d'argent de 3 mm, ou une perle de 3,5 mm sur la mouche d'ancrage avec un compte-gouttes de 3 mm sur le dessus, couvrait bien la plupart de l'eau. Nous avons monté nos nymphes sur le Hanak BL 230 : un hameçon très fiable et solide avec le profil adapté aux modèles de nymphes de notre choix. Une mouche d'ancrage très lourde était nécessaire ici et là dans les courants forts et les bassins plus profonds. Une fois qu'un endroit était bien couvert, une répétition avec des nymphes à perles noires semblait intéresser certaines truites.

Avoir David comme coach a encore une fois accéléré notre courbe d’apprentissage. Je suis sûr que tous les membres de notre équipe ont hâte que l'engouement pour le COVID-19 soit terminé pour revenir aux streams et travailler à intérioriser toutes les subtilités nymphantes qu'il nous a montrées.

Nous avons essayé les streamers et ils ont produit de gros poissons agressifs, mais pour nous l'action n'était pas assez cohérente pour considérer cela comme une technique clé. Certains d’entre nous auraient probablement installé un streamer sur la berge en dernier recours si rien d’autre ne fonctionnait.

Après avoir pêché plusieurs fois sur le Whanganui, nous sommes retournés au Tongariro, cette fois-ci dans les parties supérieures au-dessus des battements de compétition. Nous sommes tous tombés sous le charme de ce plan d'eau : un de ces endroits privilégiés où beaux paysages et pêche spectaculaire se mélangent dans un pur bonheur. Les poissons ne montaient pas ici, mais il y avait beaucoup d'eau pour les nymphes et des poissons très forts.

Belle piscine sur le Tongariro. Photo : Ivo Balinov

La technique et la configuration de pêche en nymphe que nous avons utilisées étaient les mêmes que celles du Whanganui, mais le Tongariro produisait un plus grand nombre de poissons.

Ian Troup sort un arc-en-ciel de Tongariro qui l'a emmené se promener. Photo : Ivo Balinov

Les poissons du Tongariro semblaient être principalement répartis en deux gammes de tailles : des poissons plus petits allant jusqu'à 30 cm et des grosses truites de 45 cm et plus, avec de nombreuses brutes de plus de 55 cm. Le Tongariro, nous a-t-on dit, a des poissons qui remontent du lac Taupo toute l'année, ce qui explique l'écart de taille entre les adolescents et les poissons matures du lac. La majorité étaient des arcs-en-ciel, avec quelques gros bruns occasionnels près des berges. Je me souviendrai longtemps de m'être "accroché" au fond dans une poche peu profonde et après avoir tendu la main pour lâcher ma mouche, j'ai vu le "accroc" se déplacer dans des eaux plus profondes et l'un des bruns les plus forts et les plus gros que j'ai jamais accroché exploser en plusieurs sauts. et une longue course rapide avant de m'interrompre et de me laisser trembler.

Photo sous-marine de l'arc-en-ciel de Tongariro. Photo de : Keefer Pitfield

Tous mes coéquipiers garderont des souvenirs du Tongariro. David et Colin n'oublieront probablement jamais un groupe d'arcs-en-ciel extra-larges qu'ils ont accrochés à tour de rôle dans une course profonde : "mamitas", comme David les a surnommés. Ils en ont perdu, mais en ont aussi débarqué. Inutile de dire que nous voulons tous revenir un jour...

Nympher le Tongariro. Photo : Ian Troup

  

Ivo Balinov, 10 avril 2020

En savoir plus sur Ivo :

Ivo pêche depuis plus de 35 ans. Son expérience couvre l'Amérique du Nord, l'Europe et les Caraïbes. Il est un instructeur expérimenté qui a aidé d'innombrables personnes à faire leurs premiers pas dans la pêche à la mouche tout en encadrant de nombreux pêcheurs avancés, dont plusieurs champions nationaux du Canada ainsi que des membres de l'équipe nationale des jeunes du Canada. Il a lui-même appris auprès de certains des meilleurs pêcheurs de compétition de République tchèque, d'Espagne et du Royaume-Uni.

Ivo a été un pêcheur à la ligne de compétition couronné de succès avec des classements parmi les meilleurs lors de tournois majeurs, notamment l'or par équipe et le bronze individuel aux Championnats de pêche à la mouche du Commonwealth 2016, l'argent par équipe aux Championnats de pêche à la mouche du Commonwealth 2018 et de nombreux classements parmi les meilleurs lors de tournois nationaux, provinciaux et régionaux au Canada. Il a travaillé comme Pro Staff pour plusieurs marques de pêche à la mouche et est maintenant copropriétaire et directeur marketing de Smart Angling.